开创性的宽幅数字印刷技术为有进取心的软包装供应商提供了强大的成长平台，从而能够持续地打破行业的陈旧现状。从欢呼到冷笑，软包装是一个往往会在加拿大消费者中引起广泛反应的话题。他们似乎非常享受塑料薄膜袋和小袋提供的所有便利优势，同时又抱怨所谓的超大尺寸包装造成的垃圾废物，会对环境造成一定负面影响。但是，尽管这种观点的分歧看起来很奇怪，但毫无疑问，软包装不仅无处不在，而且实际上作为无数企业家和初创企业安全、方便而经济的选择，其作用仍然是无可替代的。

多亏了ePac软包装等公司，他们可以以较成熟的快销品品牌在其包装材料和图形上花费的一小部分成本来实现这一目标。总部位于德克萨斯州奥斯汀的ePac成立于2015年，是一家蓬勃发展且精通数字技术的企业，专门为中小型品牌提供定制的、短版批量的多种不同类型和尺寸的预切割和卷装袋和小袋，其数字印刷全部采用了由全球技术巨头HP Indigo部门开发的开创性数字印刷机技术。

根据公司联合创始人杰克·诺特、卡尔·约阿希姆和维拉格·帕特尔的说法，全数字化软包装供应商的想法是由这样一种观念驱动的，即小型企业和初出茅庐的初创企业实际上被禁止使用软包装进入市场，因为加工行业对其较短的交货期，一哦最低的起订量的需求漠不关心。

为了填补市场上的这一明显空白，三位联合创始人于2016年在威斯康星州麦迪逊开设了他们的第一家ePac生产设施，并在其快速增长和成功之后迅速在北美开设了一系列新工厂，包括在温哥华的一个地点，以及最近在安大略省密西沙加多伦多郊外的一个地点。该公司还在欧洲和亚太地区设有全球分支机构，显然已经为渴望利用电商和网上购物爆炸性增长的新一代快销品生产商提供高质量、及时、完全定制和具有成本效益的软包装的丰富需求。

ePac在其全球19个运营点中优化了高度灵活的HP Indigo 20000宽幅卷筒纸数字印刷技术的所有技术和性能优势，开发了一种高度创新和颠覆性的业务网络模式，对软包装行业的现状产生了深远的影响，这种行业的传统多依赖于大型全球快销品品牌的长期生产订单。

通过专业地利用HP Indigo 20000制造平台提供卓越的客户服务和网络功能，ePac能够为客户提供真正的高清定制印刷——以他们需要的数量、他们可以负担的价格，并在合适的时间提供。这反过来又使ePac客户基本上可以按需印刷，从而避免库存和过时成本，并能够更快地进入市场，以完美无缝的数字方式随时随地对图形或文本进行任何必要的更改或更改，这正成为常态，跨越许多包装行业。

繁忙的温哥华工厂总经理乔治·布斯塔尼表示，这种新颖的经营方式已经证明，在ePac于2019年在温哥华开设的第一家加拿大工厂取得了无与伦比的成功，该公司每月生产近500万个袋子。该工厂采用两班制生产计划，雇用约45名员工。

“我们喜欢将ePac视为一家在客户所在地附近运营的高科技数字工厂，”布斯塔尼说，他显然对公司在密西沙加的50,000平方英尺的新工厂正在进行翻新表示乐观，该工厂已有最先进的HP Indigo 20000印刷机，随着今年夏天晚些时候第二台全新的HP Indigo 20000印刷机即将到来，这预示着这家前安姆科容器工厂辉煌的新未来。

自去年4月开业以来，宽敞、光线充足的工厂已经组装了令人印象深刻的高品质制袋、分切、复合和其他关键等生产型机械设备，可以生产范围极其广泛的成品和卷材平铺和自立袋，并具有多种尺寸、材料选择、饰面和增值配件，例如可重复密封的拉链和儿童安全封口等。

拥有15名员工的密西沙加工厂，在总经理希拉·弗里什的监督下，他们准备在今年晚些时候全面投入生产。正如正如布斯塔尼解释的那样，“那些小客户根本无法以小批量的方式引起传统软包装加工商的注意，即使他们做到了，他们也必须等待8-10周，如果来自海外的订单，那么可能需要等上三个月。”

“其中许多加工商甚至不会考虑运行他们的机器来生产至少100,000 -200,000 袋以下的产品。相反，我们可以在10天内为这些客户提供精美、具有专业外观的品牌包装，成品袋和卷材包装只需5天，”布斯塔尼说印刷包装介绍，并引用了2,500美元的极低最低数量订单。

“这将是大约5,000个完全印刷的数据包，具体取决于结构，”布斯塔尼说，并称赞高度灵活的HP Indigo 20000技术提供的许多独特的成本节约功能，包括：

在整个ePac网络中部署的最先进的宽幅数字HP Indigo 20000印刷机可以生产大多数尺寸的袋子，在29.125英寸宽的框架上印刷。“数字印刷的所有这些固有优势与我们试图吸引的客户类型产生了很好的共鸣，”布斯塔尼说，并引用了该公司高度多样化的客户群印刷包装介绍，从糖果、零食和冷冻食品生产商和联合包装商到营养补充剂、加工肉类、咖啡和茶，以及越来越多的大麻食品和花卉。

“加拿大大麻的合法化对我们的业务来说绝对是巨大的，”布斯塔尼指出，“我们开辟各种新的商机，与一些真正具有创业精神的公司合作，他们对数字时代的现代包装应该是什么样子有各种创新想法。”据布斯塔尼称，疫情造成的国际运费飞涨已经抹去了低成本国家的离岸包装供应商过去可能提供的任何成本优势，通过提供高质量的包装，以及短短几天内的周转时间，使ePac处于非常有利的竞争地位。

布斯塔尼断言：“这是我们最大的卖点——质量高，周转时间最短。”同时还指出，新冠疫情已促使对现在日常食品的包装数量产生了许多深远的变化。“正如您不再在超市看到供购物者用手舀出坚果、面粉、大米等的散装箱一样，软包装允许以安全、消费者友好的方式零售这些食品这在货架上和在线零售中一样有效。这在疫情之前就已经发生了，但疫情确实在很多方面加速了这种发展。”

撇开相对成本考虑不谈，HP Indigo数字印刷工艺与传统的轮转凹版印刷和柔版印刷相比，最大的运营优势是巨大的短版生产的灵活性，允许按需更改印刷图像、文本、徽标和其他变量。据布斯塔尼说，信息几乎是实时的。“如果你有 20,000 个这样的袋子，你要么手上有很多浪费的包装，要么你必须投资额外的20,000个标签或产品贴纸来正确更新你的包装，而不是简单地制作一些数字在HP Indigo上为您的下一次印刷运行更改设计文件，”布斯塔尼继续说道。

“无论客户想要更改为更深或更浅的颜色，还是在下一次印刷的每10个核心SKU袋中印刷三种‘特殊的新口味’，这一切都是在运行中以数字方式完成的，”他说。对于软包装行业是全球塑料污染危机的主要贡献者，公众普遍批评它是造成全球塑料污染危机的主要因素，布斯塔尼很快指出，并非所有的软包装都是平等创造的。

与需要大量能源来制作印版、混合油墨和操作印刷机的传统印刷工艺不同，ePac运营中采用的碳中和HP印刷机实际上帮助公司从流程中减少了大量废物，并远离垃圾填埋场——这要归功于该技术的按需印刷操作。此外，据ePac称，ePac的数字印刷机使用聚合物油墨，与传统软包装中使用的溶剂型或UV固化油墨相比，该油墨不含任何有害空气污染物、消耗更少的能源、排放的温室气体更少。

ePac正式确定并接受环境可持续性作为公司的关键优先事项，还投入大量资金与自己的薄膜供应商和其他合作伙伴开展合作研发活动，为客户提供更可持续的材料选择，包括使用更多可回收和可堆肥的薄膜和粘合剂和更高的PCR含量。

正如布斯塔尼所指出的那样，“要改善软包装的公众形象，ePac靠自己所能做的要多得多，但同样地，忽视其减少食物浪费、延长产品保质期和显著减少运输过程中碳排放量的内在能力也是不公平的。如果所有这些包装在软包装中的产品都放在瓶子和罐子里，占用大量卡车空间，将这些产品推向市场将需要大量的燃料，”布斯塔尼说。

“行业中的每个人都在努力在相对较短的时间内提出正确的报废解决方案，”布斯塔尼指出，“ePac完全致力于成为循环经济进程的一部分。”因此，布斯塔尼表示，ePac可能会继续扩大其业务，以更贴近客户，新的密西沙加办事处的开业可信地验证了该公司对加拿大市场的承诺。

“我们的温哥华工厂已经全面运转，”布斯塔尼透露，“我们渴望在多伦多地区复制这一成功。”由于ePac在加拿大的两个工厂目前都在今年年底之前获得HACCP认证，布斯塔尼说，公司未来几年在加拿大市场所能取得的成就确实是无限的。

“我们温哥华工厂在短短三年内的快速增长复制了我们在全球其他ePac市场所看到的情况，无论我们走到哪里，我们公司的每个人都信奉‘帮助小品牌成长’并为我们所服务的社区增值，”布斯塔尼总结道，“随着这个新的密西沙加设施上线，整个组织都对未来的发展充满了兴奋。”

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